El debutante Manchester United vio terminar su cuento de hadas en la UEFA Women’s Champions League de manera dolorosa en Múnich, tras un doblete rápido en los minutos finales que selló una derrota 2-1 (5-3 en el agregado) ante el Bayern Múnich. Ahora que han probado la competencia, el United necesita invertir para no ser un equipo de un solo éxito.
Bayern Munich end Man United’s Women’s Champions League run
Una actuación valiente que revela limitaciones
Sin importar el resultado final, el United demostró a muchos críticos que puede bailar con la élite europea. Aunque mostró que puede competir, también resaltó dónde no puede: falta de inversión, un plantel lleno de lesiones y el hecho de que se reformaron como equipo profesional en 2018.
Mientras reciben elogios por su esfuerzo, surge la pregunta de hasta dónde podrían haber llegado si su inversión igualara el gasto de los cuatro primeros de Europa.
Primer tiempo dominado por las visitantes
Las visitantes tuvieron la oportunidad de castigar la temprana indecisión del Bayern, y aunque anotaron temprano, no capitalizaron el nerviosismo de las locales en la primera mitad. Al final, perdieron el impulso y el control del partido, y ahí perdieron la eliminatoria.
No fue un comienzo tan calamitoso en Múnich como en Manchester, donde el United concedió un gol a los 90 segundos en la ida. De hecho, fueron el mejor equipo en la primera mitad.
El gol de Melvine Malard fue obra de un pase perfectamente medido de Jayde Riviere, mientras la delantera francesa se lanzó hacia el arco. Si la defensora Vanessa Gilles y la arquera Ena Mahmutovic no se hubieran estorbado, las locales podrían haber frustrado la oportunidad de Malard.
El Bayern Múnich no parecía el equipo implacable que salió a demostrar un punto en Manchester la semana pasada. Dejaron espacios demasiado abiertos, y las visitantes casi anotan el segundo por medio de Malard nuevamente, obligando a Mahmutovic a una atajada acrobática.
Reacción tardía del Bayern y lecciones crueles
El Bayern tuvo mucho más la pelota en la segunda mitad, pero se enredaba tratando de volver al partido. El United retrocedió en posesión y permitió que las locales bombardearan su área con oportunidades.
Estuvo lejos del desempeño cohesivo y clínico de la ida la semana pasada, con las locales creciendo en frustración en lugar de confianza. Tres veces el Bayern pidió penal: dos por faltas en el área y una por mano. Aunque ninguna de las tres fue penal, amplificó la ansiedad del Bayern.
setenta y cinco minutos es mucho tiempo para defender una ventaja, y el United jugaba como si tuviera un gol de ventaja en el agregado, no en el partido. Estaban 3-3 en los dos legs, aún necesitando un gol o tiempo extra para avanzar a semifinales.
Su incapacidad para ampliar la ventaja cuando el péndulo del partido se inclinó a su favor fue su ruina final, ya que un doblete rápido en los últimos diez minutos de Glódís Perla Viggósdóttir y Linda Dallmann selló su destino y destrozó las esperanzas de semifinales.
Hay lecciones crueles que el United puede aprender del Bayern, un equipo que ha caído corto en esta etapa varias veces.
El United arrancó fuerte, pero al final los gigantes alemanes supieron capear la tormenta. Con solo cuatro suplentes de campo, las locales sabían que las opciones del United eran limitadas y que cansar al equipo llevaría a un eventual quiebre.
Incluyendo los dos goles decisivos ante el Bayern, el Manchester United ha concedido seis tantos después del minuto 80 en esta edición europea, empatado con el máximo de cualquier equipo.
Dejaron lo mejor para el final, pero funcionó.
Debutantes competitivas contra todo pronóstico
Sin importar el resultado, el United ha sido un competidor real a lo largo de la competición y contra todo pronóstico. Como debutantes en su primera participación europea, pocos esperaban que lo hicieran tan bien.
Una actuación sólida en la Fase de Liga, quizás llegar a los playoffs, habría sido considerado un esfuerzo valiente, especialmente dado que el United se reformó en 2018, regresó a la Women’s Super League en 2019 y aún está en los inicios de su historia. Superar al Atlético de Madrid 5-0 (en el agregado) en los playoffs para llegar a cuartos de final desmintió a los críticos, y el ajustado resultado de la ida de cuartos mostró que pueden ir cabeza a cabeza con la élite establecida.
Hay un contraste entre llevar la camiseta del United y quedarse atrás en recursos y fondos. Mientras el nombre lleva un cabinet de trofeos brillantes, una historia de éxito y alto gasto, no tiene el mismo peso en el lado femenino.
El presupuesto salarial del United fue aproximadamente la mitad del del Arsenal la temporada pasada en sus últimas cuentas financieras, con 5.88 millones de libras frente a 11.3 millones. También gastaron significativamente menos en comisiones de agentes —197.000 libras— mientras Chelsea gastó 1.08 millones.
“Porque llevamos la camiseta del Manchester United, todos esperan que seamos el mejor equipo del mundo. Nosotros también tenemos esa expectativa. Ese es el punto de conflicto, porque queremos ser los mejores. Y sin embargo, tenemos que crecer porque tenemos ocho años.
‘Si queremos competir en esta etapa final, hemos visto qué tenemos que hacer, como club. Y ahora es nuestra elección, ¿no? Tenemos que ver qué queremos lograr seriamente y aprenderemos y creceremos de esto. Incluso como club, aún estamos aprendiendo. A veces, se necesita un golpe en la cara para despertar’.”
Una temporada salvada por Europa
La campaña del United en la Champions League ha salvado esta temporada de la desesperación total. Esta temporada se marcará como un éxito moderado solo por sus esfuerzos en el continente.
Tras perder la League Cup 2-0 ante el Chelsea y ser eliminadas de la FA Cup por el mismo rival, el United reflejó esa brecha entre equipos. Una derrota 3-0 ante las campeonas electas Manchester City en el derbi del domingo confirmó casi totalmente a sus rivales locales como campeonas y dejó al United agonizando por un milagro en la última jornada para reclamar un lugar europeo.
Estas heridas dolerán profundamente al Manchester United. Esta experiencia les dio un sabor del fútbol europeo, y ahora enfrentan una batalla para terminar la temporada de manera perfecta y tener chance de repetirla o mejorarla la próxima.
Si el United tiene hambre de más, necesita demostrarlo y empezar a cerrar la brecha con los clubes top europeos, de lo contrario esta temporada se convierte solo en un momento de su historia y no en el punto de inflexión que debería ser. Para seguir los Resultados Futbol Hoy de la UWCL y más competiciones, consulta actualizaciones en Resultados Futbol Hoy.
