El entrenador de Escocia, Steve Clarke, indica que las selecciones para los amistosos de este mes podrían sorprender a más de uno.
Con el Mundial de este verano acercándose rápidamente, Escocia recibe a Japón en Hampden el sábado antes de enfrentar a Costa de Marfil en el estadio Hill Dickinson de Everton el martes.
El extremo de Kilmarnock, Findlay Curtis —cedido por Rangers— recibe su primera convocatoria, mientras que el zaguero de Wrexham, Dominic Hyam, y el delantero de Middlesbrough, Tommy Conway, regresan al equipo.
Con jugadores como Scott McTominay y John McGinn recién recuperados de lesiones, Clarke da pistas sobre oportunidades para los suplentes del plantel.
Obviamente tenemos varios jugadores que están regresando de lesiones o con pequeñas molestias en esta etapa de la temporada, por lo que algunas selecciones podrían levantar cejas.
Ambos partidos serán importantes en términos de preparación para los juegos del Mundial.
Para nosotros se trata de observar uno o dos aspectos diferentes, probar uno o dos jugadores distintos en el plantel, usar a tantos como podamos y aun así obtener resultados positivos.
Japón ha perdido solo cinco de sus 39 partidos desde el Mundial de Qatar en 2022 y ha marcado 51 goles en sus 16 juegos de las dos fases de grupos de la clasificación asiática.
Clarke anticipa un examen difícil contra un equipo con ese récord.
La selección japonesa no cuenta con el extremo de Real Sociedad, Takefusa Kubo, ni con el exmediocampista de Liverpool en Mónaco, Takumi Minamino —ambos con lesiones a largo plazo—, además del exdefensor de Arsenal, Takehiro Tomiyasu, ahora en Ajax.
Sin embargo, aún pueden recurrir a jugadores como el extremo de Brighton & Hove Albion, Kaoru Mitoma, el mediocampista de Leeds United, Ao Tanaka, y el delantero de Celtic, Daizen Maeda.
Cada partido con la selección nacional debe ser importante, por lo que ambos lo son en términos de preparación para el verano, muy importantes.
Jugar contra dos equipos de élite de continentes diferentes traerá sus propios desafíos, especialmente el lado japonés.
Una forma muy interesante de jugar. Los encontré un equipo realmente bueno para ver en la preparación del partido, la manera en que juegan, cómo abordan los encuentros, así que será un partido duro para nosotros.
Scotland vs Japan friendly scheduled (BBC, March 28, 2026)
‘Escocia tiene muchos jugadores que admiro’
El entrenador de Japón, Hajime Moriyasu, quedó impresionado por las hazañas de Scott McTominay cuando Escocia venció 4-2 a Dinamarca en noviembre para clasificar al Mundial.
El mediocampista de Napoli anotó un espectacular volea de chilena para abrir el marcador, antes de que Lawrence Shankland, Kieran Tierney y Kenny McLean también marcaran en una noche histórica en Hampden.
Aunque Moriyasu destacó a McTominay y al capitán escocés Andy Robertson, espera un examen duro contra un equipo de “alta intensidad”.
Andy Robertson, especialmente, es un jugador que compite al más alto nivel, y también Scott McTominay.
Recuerdo su gol en la clasificatoria del Mundial: una chilena brillante.
Pero no solo esos dos jugadores, Escocia tiene muchos que admiro.
Estamos compitiendo contra un equipo de nivel Mundial. Son muy dinámicos en defensa y ataque, juegan con alta intensidad.
Así que esperamos con ansias enfrentar a un equipo de este nivel.
En el partido, quiero ver dónde estamos en el panorama general y cuánto podemos expresar nuestra calidad.
Es un placer estar aquí, jugar contra un rival con una larga historia en el fútbol.
El partido de mañana será duro, pero queremos trabajar en nuestras tácticas antes del Mundial.
Estadísticas clave
- Escocia no ha ganado en tres encuentros previos contra Japón, empatando 0-0 en 1995 y 2006, y perdiendo 2-0 en octubre de 2009. Es la mayor cantidad de veces que Escocia ha enfrentado a un rival sin anotar en su historia; los otros países son Costa Rica (dos), Marruecos (uno) y México (uno).
- Japón ha ganado cinco de sus últimos seis partidos contra naciones europeas (E1), tras perder seis seguidos previamente contra equipos europeos.
- Escocia ha ganado ocho de sus últimos 12 partidos (E1 D3), habiendo ganado solo uno de sus 16 anteriores (E5 D10).
- Japón ha ganado siete de sus últimos 10 juegos en todas las competiciones (E2 D1), incluyendo los últimos tres seguidos desde un empate 2-2 amistoso con Paraguay.
- Escocia ganó su último amistoso en junio de 2025, venciendo 4-0 a Liechtenstein. No han ganado amistosos consecutivos desde una racha de cuatro entre marzo de 2015 y marzo de 2016. Están sin victorias en 10 amistosos en casa (E3 D7) desde un 1-0 sobre Dinamarca en marzo de 2016.
- Japón ha marcado cuatro goles en cada uno de sus últimos dos juegos contra naciones europeas (4-1 vs Alemania, 4-2 vs Turquía) – la única nación no europea que ha marcado cuatro o más goles en tres juegos seguidos contra europeos es Brasil (tres juegos entre 1950-52, cuatro desde 1963-65).
- Scott McTominay tiene 14 goles con Escocia, todos en partidos oficiales – aún no ha anotado en 11 amistosos. Solo Robert Hamilton (15 goles en juegos de Home Nations entre 1899 y 1911) tiene más goles para los escoceses sin marcar en un no competitivo.
- Takefusa Kubo de Japón ha asistido 16 goles en sus últimos 25 partidos internacionales, promediando una asistencia cada 92 minutos. También ha marcado seis goles en esos 25 juegos, lo que significa un gol o asistencia cada 67 minutos.
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