La selección masculina de Estados Unidos de fútbol enfrentó un revés en sus preparativos para el Mundial al caer goleada por 5-2 ante Bélgica, que dominó la segunda mitad en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
Estados Unidos no había perdido por tres goles o más en un partido en casa tras anotar el primer gol desde una derrota 8-1 ante Inglaterra en 1959.
“Es un buen reality check para nosotros”, declaró el entrenador. “Creo que necesitamos partidos competitivos para llegar al Mundial en nuestra mejor forma. No podemos llegar con la idea equivocada de que somos tan buenos, tan guapos, tan bien vestidos y que somos americanos. Está bien sentirlo, pero si queremos ganar el Mundial, si queremos avanzar en el grupo y vencer a Paraguay, ¿creen que no van a pelear?”
USMNT suffer 5-2 defeat to Belgium in World Cup preparation friendly
Desarrollo del partido y goles clave
Weston McKennie abrió el marcador para Estados Unidos en el minuto 39 de un córner de Antonee Robinson. Fue el gol número 12 del mediocampista en su carrera internacional y el primero en tres años.
Sin embargo, Zeno Debast igualó con un disparo de larga distancia justo antes del descanso. Bélgica, clasificada en el puesto 9 del ranking, anotó tres goles en un lapso de 15 minutos en la segunda mitad, exponiendo vulnerabilidades defensivas.
- Amadou Onana anotó en el minuto 53.
- Charles De Ketelaere amplió la ventaja a 3-1 con un penal en el minuto 59.
- Dodi Lukebakio superó al portero Matt Turner con un disparo curvado al ángulo para el 4-1.
- Lukebakio añadió su segundo gol en el minuto 82, mientras algunos aficionados de la concurrencia de 66.867 personas, mayoritariamente proestadounidense, abandonaban el estadio.
- Patrick Agyemang descontó para Estados Unidos en el minuto 87.
Esta derrota rompió la racha invicta de cinco partidos de Estados Unidos, la mejor marca en la era del entrenador actual.
Reacciones y análisis post-partido
A pesar del humillante resultado, el entrenador insistió en que no hay motivo para alarmarse a poco más de dos meses del inicio del Mundial. “Es lo último de lo que preocuparse por el Mundial. Claro, un 5-2 siempre es difícil de aceptar. Es doloroso, pero al mismo tiempo, hay que tomar muchas cosas positivas. La primera mitad fue realmente buena. Jugamos mejor que Bélgica. Creamos chances para cerrar los 45 minutos de forma positiva, pero concedimos en la última jugada de la primera mitad, y eso tuvo impacto. En la segunda mitad fue realmente difícil para nosotros.”
Christian Pulisic falló varias oportunidades claras de gol. Entró sin anotar en sus últimos 12 partidos con el AC Milan y extendió su sequía goleadora con la selección a siete encuentros desde noviembre de 2024. “Por supuesto, estoy decepcionado. Tengo que concretar mis chances. No son fáciles, pero en ciertos momentos espero hacerlo mejor, seguro.”
La racha invicta del otoño pasado incluyó victorias ante Japón (actual 18), Australia (27), Paraguay (38) y Uruguay (17), más un empate con Ecuador (23). Estados Unidos enfrentará a Portugal (5) el martes en su último partido antes de que se anuncie la plantilla para el Mundial a fines de mayo.
“Tenemos que vencer a equipos como este si queremos tener chance de ir lejos en el torneo”, afirmó Pulisic.
Lesiones y ausencias que impactaron
Lesiones de Sergiño Dest, Chris Richards y Miles Robinson dejaron a la selección estadounidense, 15 del ranking, corta de defensores. El mediocampista Tyler Adams también fue baja. Tim Weah jugó de lateral derecho y sufrió ante el winguer de Manchester City, Jérémy Doku.
Fue una tarde frustrante para Matt Turner, exarquero titular que reapareció tras junio pasado. Antonee Robinson volvió tras su lesión del 18 de noviembre de 2024.
“No defendimos bien nuestro área. Eso no podemos permitirlo. No podemos aceptar que no pusimos todo para mantener el balón fuera de nuestra portería, porque ahí es cuando más debemos levantarnos”, dijo Turner.
Bélgica jugó sin el delantero Romelu Lukaku, los mediocampistas Leandro Trossard y Hans Vanaken, y el portero Thibaut Courtois por lesiones y problemas físicos. Los Diablos Rojos enfrentarán a México en Chicago el martes.
“Este equipo es mejor que el resultado”, comentó el entrenador belga sobre Estados Unidos. “Empezamos mal, también porque la USA fue más agresiva que nosotros.”
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