Gales vivió la amarga experiencia de quedarse fuera de un segundo torneo mayor consecutivo al perder en penales su semifinal del repechaje mundialista en casa ante Bosnia-Herzegovina, en un tiro desde el punto penal en Cardiff.
El equipo de Craig Bellamy parecía encaminado a una final de repechaje contra Italia al liderar 1-0 en la segunda mitad, pero concedió un gol de empate en los minutos finales y cayó en penales, igual que hace exactamente dos años ante Polonia en la final del repechaje para la Euro 2024.
Gales controló una primera mitad cautelosa, dominando la posesión y acercándose más al gol inaugural con un hermoso disparo curvado de Harry Wilson que rebotó en el poste.
Los locales se pusieron en ventaja de manera espectacular seis minutos después del reinicio, cuando Daniel James aprovechó un pase atrás erróneo y clavó un swerving de 25 yardas en el ángulo superior de la red.
James luego pegó en el travesaño mientras el partido se abría, y el portero galés Karl Darlow realizó una atajada espectacular al sacar un cabezazo seguro de Ermedin Demirovic.
Bosnia ganó confianza y tuvo chances de empatar antes de que su capitán de 40 años, el exdelantero del Manchester City Edin Dzeko, cabeceara un córner en el minuto 86 para forzar el tiempo extra.
Ambos equipos lucían exhaustos en el tiempo suplementario, sin generar oportunidades destacadas, con Bosnia intentando correr el reloj para forzar los penales.
Darlow detuvo a Demirovic en el primer penal, mientras Wilson, Haris Tabakovic, Mark Harris e Ivan Basic anotaron antes de que Brennan Johnson mandara el suyo por encima, dejando el marcador 2-2 tras tres penales por lado.
Amir Hadziahmetovic convirtió el siguiente penal de Bosnia y Neco Williams vio el suyo atajado por Nikola Vasilj, dejando a Kerim Alajbegovic la chance de sellar la victoria al engañar a Darlow.
Bosnia recibirá ahora a Italia el martes por un lugar en el Mundial de este verano en Estados Unidos, Canadá y México.
Gales, por su parte, regresará al Cardiff City Stadium esa misma noche para un partido que nadie quiere, un amistoso ante Irlanda del Norte, que perdió el jueves en la otra semifinal ante Italia.
Wales 1-1 Bosnia (2-4 Pens) – WCQ Play-off
Análisis: Gales desperdicia posición ganadora
Por tercera campaña consecutiva, Gales se encontró a dos victorias en casa de clasificar a un torneo mayor.
Tras superar exitosamente el repechaje para llegar al Mundial 2022 —su primero en 64 años—, se quedaron fuera de la Euro 2024 en la última instancia ante Polonia, hace dos años exactos.
Contrastes emocionales aparte, todas esas experiencias hicieron que este partido de tal magnitud se sintiera familiar para Gales. Ya habían estado aquí antes.
Fue en gran parte una actuación madura, pero tras parecer poner el resultado fuera de duda buscando el segundo gol con el 1-0, alarmó lo rápido que Gales dejó escapar el control del juego. Resultados Futbol Hoy registró cómo el dominio inicial se desvaneció.
Las sustituciones de Craig Bellamy expusieron la falta de profundidad en su plantilla, ya que Gales se desinfló notablemente y batalló para recuperar el impulso.
Esta derrota dolerá al entrenador y sus jugadores, quienes usarán este dolor como combustible para sus intentos de clasificar a la Euro 2028. Para más detalles y Resultados Futbol Hoy, mantente al tanto de las actualizaciones.
