Italia, con diez jugadores, se quedó sin clasificar a su tercer Mundial consecutivo después de perder en penales ante Bosnia y Herzegovina en el repechaje.
Tras no llegar a Rusia 2018 ni a Qatar 2022, Italia se convierte en la primera selección ex campeona del mundo en fallar tres Mundiales seguidos.
Sandro Tonali, del Newcastle, fue el único jugador italiano en anotar desde el punto penal para los cuatro veces campeones, mientras que Bosnia y Herzegovina convirtió los cuatro penales, aprovechando la expulsión de Alessandro Bastoni en la primera mitad.
La derrota de Italia extiende su ausencia del Mundial al menos a 16 años. Su último partido en fases eliminatorias fue la final de 2006 ante Francia, que ganaron en penales.
Los Azzurri no avanzaron de la fase de grupos en sus últimas dos participaciones y desde entonces ni siquiera han clasificado. El único otro Mundial al que Italia no asistió fue el de 1958.
Italy miss out on 2026 World Cup after penalty defeat to Bosnia and Herzegovina
Reacciones tras la eliminación
“Todavía no lo creemos: que estamos eliminados y que haya pasado de esta manera”, declaró el defensor italiano Leonardo Spinazzola.
“Es decepcionante para todos. Para nosotros, para nuestras familias y para todos los niños que nunca han visto a Italia en un Mundial”.
“Quiero disculparme personalmente porque no lo logramos”, dijo el entrenador Gennaro Gattuso. “Hablar de mi futuro no es importante. Hoy lo importante era clasificar al Mundial”.
La portada del principal diario italiano lamentó “la maldición del Mundial” y pidió una reconstrucción.
“Nos damos cuenta de que estamos en una crisis enorme”, afirmó el presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Gabriele Gravina.
Desarrollo del partido
El equipo de Gattuso iba en camino a la clasificación cuando Moise Kean aprovechó un error del arquero bosnio Nikola Vasilj para abrir el marcador en el minuto 15.
Sin embargo, tras la expulsión de Bastoni en el minuto 41 por una falta de último hombre sobre Amar Memic, el suplente Haris Tabakovic empató en el 79.
La victoria de Bosnia en la tanda de penales desató escenas de euforia, aunque el entrenador Sergej Barbarez comentó: “Nunca entré ni terminé un partido más tranquilo. Lo vi en sus ojos”.
Bosnia y Herzegovina jugará su segundo Mundial tras debutar en 2014 y estará en el Grupo B junto a los coanfitriones Canadá, Qatar y Suiza.
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