El ataque de Chelsea ha elegido el peor momento para fallar.
La fragilidad defensiva y los problemas disciplinarios han sido hilos comunes durante toda la campaña, pero hasta ahora, el talento ofensivo disponible en Chelsea les había permitido sumar puntos a pesar de eso.
Su diferencia de goles de +15 podría resultar crucial en la carrera contra Manchester United (+13), Liverpool (+8) y Aston Villa (+5) por asegurar un lugar en la Champions League la próxima temporada.
Es afortunado que Chelsea haya fortalecido su diferencia de goles al principio de la campaña, porque ahora los goles se han secado. Han fallado en marcar en tres partidos consecutivos en todas las competiciones.
Previamente, solo habían sido mantenidos sin goles tres veces esta temporada, en empates sin goles de la Premier League contra Crystal Palace en agosto y Bournemouth en diciembre, y una derrota 1-0 ante Arsenal en la Carabao Cup en febrero.
Solo hace un par de semanas, produjeron uno de sus marcadores más convincentes de la temporada con una victoria 4-1 en Aston Villa. Entonces, ¿qué ha cambiado en tan poco tiempo?
Chelsea endure goal drought in recent Premier League games (The Athletic, 7 hours ago)
Chelsea sigue creando chances, pero falla en la definición
Chelsea sigue creando oportunidades —de hecho, su promedio de 15.3 tiros por partido en sus últimos cuatro juegos supera su promedio en la temporada. Lo primero y más obvio es que su definición ha empeorado. En los primeros 25 partidos de la Premier League, Chelsea tuvo 3.0 grandes chances por 90 minutos según Opta y convirtió 1.48 de ellas, una tasa de conversión del 49%. En los últimos seis juegos, han tenido 3.3 grandes chances por 90 pero convirtieron solo 1.0, o el 30%.
Eso evidentemente necesita mejorar —pero no es toda la historia. Un examen más cercano revela cómo problemas específicos en la construcción de juego les están frenando en el último tercio.
Problemas en las transiciones y movimientos sin balón
Revisando su actuación contra Villa muestra mucho de lo que ahora les falta. Tomemos el gol de Cole Palmer, el tercero de Chelsea. Después de la intercepción de Moises Caicedo en la mitad de Chelsea, inmediatamente ven la chance de pillar a Villa en transición y Palmer y Alejandro Garnacho comienzan sus carreras a ambos lados de Joao Pedro.
Sin embargo, Villa aún tiene ventaja numérica —es la carrera emprendedora de Reece James, underlapeando a Palmer por la derecha, la que distrae a la defensa de sus compañeros de ataque y crea una oportunidad de centro. La defensa de Villa olvida a Palmer al borde del área, quien queda libre para rematar el rebote.
El movimiento rápido sin balón en las áreas amplias fue crucial para el gol igualador de Joao Pedro en ese partido también. Mientras Fernandez mira hacia adelante inicialmente en el mediocampo, el delantero tiene tres defensores de Villa bloqueándolo.
Las carreras de Jorrel Hato y Malo Gusto separan a Villa donde intentaron negar espacio a Joao Pedro, distrayéndolos lo suficiente para que él se lance al espacio entre los centrales y defina.
Ese movimiento en las áreas amplias ha sido clave en la capacidad de Chelsea para transitar rápidamente al ataque. En los últimos partidos, les ha faltado energía o el esfuerzo para crear esas chances.
Este ejemplo de la derrota 3-0 ante Everton el fin de semana pasado muestra cómo sus transiciones se han vuelto lentas. Después de que Pedro Neto saque el balón de la caja de Chelsea y busque iniciar un contraataque, se la pasa a Enzo Fernandez para lo que podría haber sido un pase filtrado a Palmer o Joao Pedro. Esos pases rompedores de líneas son clave para la verticalidad y agudeza de Chelsea en ataque. En cambio, la pasa de lado a Marc Cucurella —y ligeramente hacia atrás, lo que frena aún más el ataque.
Chelsea avanza por la izquierda pero no aprovecha oportunidades para meter a Neto y luego a Joao Pedro por detrás. Everton recupera y se organiza para frustrar sus esfuerzos, y Fernandez termina intentando un tiro curvado desde fuera del área que Jordan Pickford ataja.
No empujar cuerpos hacia adelante lo suficientemente rápido también llevó a que este contraataque en la derrota 1-0 ante Newcastle United se diluyera. Mientras James lleva el balón por el campo, mira alrededor varias veces, presumiblemente buscando apoyo —pero termina tirando él mismo, que es bloqueado.
Datos confirman menor directividad en el ataque
Los datos también muestran que Chelsea está jugando menos directamente últimamente. Sus porcentajes de pases hacia adelante y balones largos han caído, y han intentado menos regates que al principio de la temporada.
| Chelsea ha sido menos directo | Primeros 25 juegos de PL | Últimos 6 juegos de PL |
|---|---|---|
| % de pases hacia adelante | 28 | 24 |
| Porcentaje de balones largos | 9% | 6% |
| Regates intentados por 90 | 19.96 | 15.7 |
Esa menor urgencia y dinamismo también explica la caída de Joao Pedro. El brasileño había estado en forma espectacular, marcando 10 veces en los 11 juegos de Chelsea que terminaron en la victoria contra Villa. Ahora lleva cuatro sin goles —no un sequía definitoria de carrera, pero dada su importancia en la producción de Chelsea, lejos de ideal.
Mientras Joao Pedro es capaz de bajar y llevar el balón desde más atrás, es más efectivo cuando irrumpe en el área para recibir centros o acecha la línea defensiva para hacer rupturas cortas y bien timed por detrás. Su gol contra Villa o sus tantos contra Burnley y Leeds United son ejemplos perfectos.
Como se ve en el mapa de toques abajo, su involucramiento en el área chica ha caído en los últimos dos juegos de Premier League.
El hecho de que Chelsea sea menos directo en ataque no aprovecha las habilidades del delantero para correr por detrás, y también significa que los rivales tienen más tiempo para organizarse defensivamente y negarle espacio —explicando en parte su menor participación. Joao Pedro también se tienta fácilmente a bajar a recibir el balón. Eso puede ayudar a Chelsea a mantener posesión dándoles una opción extra en mediocampo, pero también quita cualquier tipo de referencia arriba.
Fatiga e lesiones afectan la urgencia ofensiva
La fatiga bien podría tener que ver con la menor directividad. El plantel jugará su partido número 50 de la temporada contra Port Vale el 4 de abril, y eso sigue un verano ajetreado en la Copa del Mundo de Clubes. Problemas de lesiones también significan que hay menos capacidad para descansar jugadores: Estevao acaba de volver de una lesión en el isquiotibial, mientras Jamie Gittens, Trevoh Chalobah y Reece James están fuera.
Ha habido menos margen para refrescar el ataque —particularmente mientras Estevao estuvo fuera— cuando los que están en cancha luchan por definir.
Chelsea no ha parado de crear, pero han aflojado el acelerador en la velocidad de sus ataques y eso daña su producción. Para seguir los Resultados Futbol Hoy y análisis detallados de la Premier League, consulta Resultados Futbol Hoy.
La oportunidad para varios miembros del plantel de descansar —y, como se dijo después de Everton, para todos ‘reiniciarse’ durante el parón internacional— es importante si Chelsea quiere restaurar urgencia y dinamismo a su ataque para las semanas finales de la temporada.
