Las esperanzas de la República de Irlanda para el Mundial se desvanecieron de manera cruel y desgarradora cuando la República Checa remontó un 2-0 en contra y luego los venció en la tanda de penales.
El equipo de Heimir Hallgrimsson tenía una ventaja de dos goles en Praga y estaba a cuatro minutos de mantenerla, antes de que el defensor del Wolves, Ladislav Krejci, cabeceara un corner para forzar el tiempo extra.
Irlanda estuvo a un puñado de penales de avanzar, ya que el experto en atajadas Caomhin Kelleher detuvo el disparo de Mojmír Chytil en la definición para darles una ventaja momentánea.
Pero Finn Azaz y Alan Browne fallaron sus tiros desde el punto penal, permitiendo que Patrick Schick y luego Jan Kliment sellaran la victoria para los locales.
Como resultado, la República Checa enfrentará a Dinamarca el martes por un lugar en el Mundial, mientras que la espera de Irlanda por su primera aparición en un Mundial desde 2002 continúa.
Tras las eliminaciones en semifinales de Gales e Irlanda del Norte, Inglaterra y Escocia serán los únicos equipos de Gran Bretaña e Irlanda en el Mundial de este verano. Para seguir todos los Resultados Futbol Hoy, no te pierdas las actualizaciones.
Czech Republic 2-2 Ireland (4-3 Pens) – WCQ Play-off
Cómo Irlanda dejó escapar su ventaja
Irlanda salió con todo desde el inicio en Praga. Cuatro disparos en los primeros diez minutos, incluyendo un remate de Nathan Collins que pegó en el travesaño desde lejos, marcaron el tono de una exhibición brillante, y pronto llegaron las recompensas.
Un tiro largo generó caos y Nathan Collins fue considerado víctima de una falta leve de Vladimir Darida por el VAR, que envió al árbitro Glenn Byberg a revisar la jugada en el monitor.
Troy Parrott, como no, convirtió el penal para su sexto gol en los últimos tres partidos de Irlanda. Y las cosas mejoraron cuatro minutos después.
El corner de Ryan Manning encontró a Dara O’Shea en el segundo palo y su cabezazo al centro fue despejado en la línea por Vladimir Coufal, pero rebotó en el portero Matej Kovar y entró.
Irlanda estaba en el paraíso, pero un momento de locura de Manning devolvió la vida a la República Checa. La innecesaria falta del defensor sobre Krejci, cuando el balón salía del campo, fue sancionada por el árbitro Byberg, con Patrick Schick anotando desde el punto penal.
Sin embargo, Irlanda logró calmar los nervios durante toda la segunda mitad. A pesar de la presión sostenida de los checos, apenas generaron peligro.
Fue Irlanda la que tuvo las mejores chances después del descanso, con Jayson Molumby pegando en el poste y Parrott detenido por una sólida atajada de Kovar en un corner. Pero el heartbreak llegó con cuatro minutos restantes del tiempo reglamentario, cuando Krejci empujó el balón cerca del poste en un tiro de esquina.
Krejci incluso pudo haber ganado el partido con el último toque del juego, pero falló su definición y se fue al tiempo extra.
El suplente Tomas Soucek desperdició una chance clara para los locales, mientras que Adam Idah fue negado en un mano a mano por un tackle salvador de Stepan Chaloupek. Llegaron los penales y la lotería favoreció a los anfitriones.
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